Tại sao cần biết cách đọc phiên âm tiếng Anh, tôi có thể học cách phát âm tiếng Anh chuẩn chỉ bằng cách nhìn vào từ?

     Đây là suy nghĩ của hầu hết mọi người khi mới bắt đầu học tiếng Anh giao tiếp. Các em có thể phát âm từ cat (con mèo) dễ dàng nhưng còn từ alligator (con cá sấu) hay horse (con ngựa) thì sao? Rõ ràng là không thể phát âm đúng các từ trên chỉ bằng cách nhìn vào từ. Nguyên nhân là vì 26 chữ cái trong bảng chữ cái tiếng Anh không đủ để thể hiện tất cả các âm trong tiếng Anh. Trên thực tế, số lượng các âm là 44, lớn hơn nhiều so với số lượng chữ cái. Vì thế, người ta dùng hệ thống các ký tự phiên âm để ký âm. Trong tiếng Anh, chữ cái là yếu tố tạo nên từ, còn âm là yếu tố tạo nên cách đọc của từ. Tiếng Anh có tất cả 44 âm, được phân loại như sau:

      Nguyên âm gồm nguyên âm ngắn (short vowels), nguyên âm dài (long vowels) và nguyên âm kép (diphthongs).

     Các em nghe cách người Mỹ đọc âm (sound) của các nguyên âm ngắn (short vowels) và nguyên âm dài (long vowels)

Nếu bạn để ý có thể thấy nguyên âm kép được ghép lại từ các nguyên âm đơn. 

Các em nghe cách người Mỹ đọc âm (sound) của các nguyên âm kép (diphthongs)

Phụ âm được chia làm 3 nhóm là phụ âm vô thanh (voiceless cosonsonants), phụ âm hữu thanh (voiced consonants) và các phụ âm khác.

Các em nghe cách người Mỹ đọc âm (sound) của các phụ âm (consonants)

     Từ bài số 3 trở đi các em sẽ được học cách phát chi tiết của từng từ theo cách phát âm của nguyên âm và phụ âm.